Selain dijuluki "Kota Gaplek", Wonogiri juga dikenal sebagai penghasil utama kacang mete (jambu mete / Anacardium occidentale) di Indonesia. Pohon mete tumbuh subur di tanah karst dan pegunungan kering Wonogiri yang justru tidak cocok untuk tanaman lain.
Daerah Penghasil
Sentra produksi kacang mete di Wonogiri terkonsentrasi di kecamatan-kecamatan bagian selatan:
- Pracimantoro
- Giritontoro
- Giriwoyo
- Eromoko
- Paranggupito
- Wuryantoro
Mengapa Mete Berhasil di Wonogiri?
- Tanah karst yang berbatu kapur — cocok untuk akar pohon mete yang menyukai drainase baik
- Iklim kering dengan musim kemarau panjang — ideal untuk pematangan buah
- Topografi berbukit — pohon mete bisa dikembangkan di lahan yang tidak bisa ditanami padi
- Tradisi turun-temurun — masyarakat sudah ahli dalam pengolahan
Proses Pengolahan
- Pemanenan: Buah mete (kacang masih dalam kulit keras) dipetik saat matang
- Penjemuran: Dikeringkan di terik matahari
- Penyangraian: Disangrai dalam wajan tanah / panci hingga kulit keras terbakar
- Pengupasan: Kulit dikupas (proses paling melelahkan, biasanya dilakukan wanita)
- Pengeringan akhir: Mete bersih dikeringkan ulang
- Pengemasan: Dijual mentah, sangrai, atau dengan bumbu (garam, manis, pedas)
Produk Olahan
- Mete sangrai garam — paling populer
- Mete manis — bersalut karamel gula jawa
- Mete pedas — dengan bumbu cabai
- Mete bumbu — racikan rempah
- Cokelat mete — dilapisi cokelat
- Kue mete — campuran kue kering
Oleh-Oleh Khas
Kacang mete Wonogiri menjadi oleh-oleh paling populer dari kabupaten ini. Toko-toko oleh-oleh di sepanjang jalan Solo-Wonogiri dan di kota Wonogiri menjual mete dengan berbagai kemasan dan harga. Brand-brand lokal seperti Mete Cap Bola Dunia dan banyak lainnya menjadi pilihan favorit.
Ekonomi Kerakyatan
Industri mete melibatkan ribuan keluarga sebagai petani, pengupas, dan penjual. Hampir setiap rumah di sentra produksi memiliki pohon mete sendiri. Industri ini menjadi salah satu pilar ekonomi kerakyatan Wonogiri.