Brem adalah camilan unik yang lahir dari proses fermentasi—menjadikannya salah satu kuliner tertua di Jawa. Di Wonogiri, brem hadir sebagai camilan tradisional yang memiliki tempat tersendiri di hati warga dan wisatawan.
Proses Fermentasi: Dari Ketan Menjadi Brem
Brem dibuat melalui proses panjang yang melibatkan fermentasi:
- Beras ketan dikukus hingga matang.
- Diberi ragi tape (Saccharomyces cerevisiae), lalu didiamkan dalam wadah tertutup selama 3–7 hari—inilah proses fermentasi yang mengubah pati ketan menjadi alkohol dan asam organik.
- Hasilnya adalah tape ketan—lembek, manis-asam, beraroma tajam.
- Tape ketan diperas untuk mengambil sarinya.
- Sari tape dimasak dan diuapkan perlahan hingga mengental dan mengering—membentuk padatan berwarna putih kekuningan.
- Didinginkan, dipotong, dan dikemas.
Cita Rasa yang Khas
Brem memiliki profil rasa yang unik dan sulit dijelaskan kepada yang belum pernah mencoba:
- Manis dari gula alami hasil fermentasi ketan
- Asam dari asam organik (asam laktat, asam asetat) yang dihasilkan bakteri fermentasi
- Sedikit "menggigit" dari kandungan alkohol kecil yang tersisa
- Lumer di mulut — teksturnya seperti permen yang langsung mencair begitu kena air liur
Brem Wonogiri vs Brem Madiun
Brem Madiun lebih dikenal secara nasional, tetapi Brem Wonogiri memiliki pendukungnya sendiri. Perbedaan utama:
- Brem Madiun — biasanya lebih keras dan padat, warna lebih putih bersih
- Brem Wonogiri — cenderung lebih lembut dan mudah meleleh, warna sedikit lebih kekuningan, rasa sedikit lebih asam
Keduanya menggunakan bahan dan proses serupa, perbedaan muncul dari jenis beras ketan lokal dan variasi ragi yang digunakan.
Manfaat dan Tradisi
Dalam tradisi Jawa, brem konon juga memiliki manfaat untuk:
- Menghangatkan tubuh (karena kandungan alkohol kecil)
- Membantu pencernaan (probiotik dari fermentasi)
- Dijadikan "obat masuk angin" tradisional bagi lansia Wonogiri
Oleh-Oleh & Ketersediaan
Brem Wonogiri bisa ditemukan di toko oleh-oleh di Wonogiri Kota dan sekitarnya. Harganya relatif terjangkau. Satu kemasan bisa berisi 20–30 keping brem kecil—cocok dibagi-bagi sebagai oleh-oleh.